微量栄養素、ミネラルの一種。体内では糖質のエネルギー代謝にかかわる酵素の働きを促進し、脂肪酸とコレステロールの合成を促進する。食物中には、穀類に多く、次に肉類、卵など動物性食品にも含まれている。