低温流通機構とも訳される。食肉などの生鮮食品を冷凍ないし冷蔵し、低温の状態で生産者から加工、製造、流通の段階を経て消費者の手に送り届けるシステムを指し、品質の保持および食中毒等の防止の上で重要な役割を担っている。