ミネラルの一つ。大部分は骨や歯にカルシウムと共存している。各種酵素の補酵素の構成成分として重要で、1日の必要量は約 300mgでカルシウムのほぼ半分。特に細胞内外のカリウムイオンとナトリウムイオンのバランスを調整する酵素の成分として必要。また、細胞内のカルシウムイオンの濃度を調節する働きがある。イオンのバランスを正常にすることによって高血圧を防ぐ。緑黄色野菜や海藻類に多く含まれている。