腸内細菌科の一菌属。グラム陰性の桿菌、通性嫌気性菌、芽胞を作らない、運動性があるなどの特徴を持ち、カウフマン・ホワイトの抗原構造表には2,500種以上の血清型が存在している。ほ乳類、鳥類、爬虫類などに広く保菌されており、食中毒の原因となる。食中毒を起こす頻度の高い血清型はゲルトネル菌（S.enteritidis）とネズミチフス菌（S.typhimurium）である。